Bez dovoljno kisika stanice postaju sve slabije i podložnije razvoju bolesti. Prvi simptomi manjka kisika u organizmu su umor, slabost, osjećaj hladnoće, slabljenje pamćenja i koncentracije, lupanje srca, bolovi u mišićima, bljedilo, vrtoglavica, razdražljivost, česte infekcije, pojačano lučenje želučane kiseline.
Nadalje, manjak kisika u organizmu dovodi do depresije, srčanih bolesti, probavnih tegoba, bolesti dišnih puteva, kroničnih infekcija, bolnih, upaljenih i natečenih zglobova, opće slabosti i karcinoma. Primjerice, srčani udar uzrokuje smanjen dotok kisika u srčani mišić zbog začepljenih koronarnih arterija, što rezultira jakim bolovima u prsištu, a na mjestu prestanka opskrbe kisikom ostaje trajno oštećenje. Hipoksija stimulira simpatički živčani sustav što izaziva ubrzan rad srca i dovodi do umora srčanog mišića, a pojava nepravilnosti u srčanom ritmu posljedica je popuštanja srčanog mišića što dovodi do razvoja plućnog edema i edema na periferiji.
Niska razina kisika omogućuje oštećenim stanicama da se razmnožavaju i stvaraju nakupine i izrasline, a dolazi i do smanjenja apsorpcije važnih vitamina, minerala i drugih nutrijenata.